Le Désert de l'amour, François Mauriac, 1925

À Paris, Raymond Courrèges, un homme de 35 ans cynique et coureur de jupons, croise par hasard dans un bar une femme qu'il n'a pas vue depuis dix-sept ans : Maria Cross. Ce choc visuel le replonge instantanément dans ses souvenirs d'adolescence à Bordeaux. À l'époque, Raymond était un lycéen farouche, mal dans sa peau et méprisé. Maria Cross, une femme plus âgée et entretenue, l'avait remarqué dans le tramway et s'était prise d'une affection ambiguë pour lui. Blessé par ce qu'il prit pour du dédain lors d'une tentative de séduction ratée, Raymond a bâti toute sa vie d'adulte sur le désir de revanche envers les femmes.