La Petite Dorrit, Charles Dickens, 1951

L'intrigue se déroule dans le Londres sombre du XIXe siècle. Amy Dorrit, surnommée « la petite Dorrit », est une jeune fille courageuse et profondément dévouée qui est née au cœur de la Maréchaussée (Marshalsea), une sinistre prison pour dettes où son père, William Dorrit, est incarcéré depuis plus de vingt ans. Bien que prisonnière de fait, Amy s'échappe chaque jour discrètement pour accomplir des travaux de couture afin de nourrir sa famille, tout en s'efforçant de préserver la dignité et l'orgueil aristocratique de son père face aux autres détenus. Sa vie bascule le jour où elle commence à travailler pour la sévère Mrs Clennam. C'est là qu'elle fait la connaissance d'Arthur Clennam, le fils de sa maîtresse, tout juste revenu de Chine. Bouleversé par la misère, la douceur et l'abnégation d'Amy, Arthur se prend d'une profonde affection pour elle. Il décide alors de mener l'enquête et d'affronter l'inextricable et kafkaïenne bureaucratie britannique pour tenter de racheter les dettes de la famille Dorrit. Ses recherches vont mener à un incroyable coup de théâtre : la découverte d'un immense héritage oublié qui va instantanément ouvrir les portes de la prison et transformer la petite couturière misérable en une richissime lady.