L'épopée du buveur d'eau, écrit par John Irving

Ce deuxième roman de John Irving (paru initialement aux États-Unis en 1972 sous le titre The Water-Method Man) pose toutes les bases de son univers tragi-comique et burlesque. Le récit suit les mésaventures de Fred « Bogus » Trumper, un éternel étudiant en linguistique (spécialisé en "nordique primitif inférieur") qui cumule une quantité impressionnante de déboires personnels, financiers et médicaux. En effet, Bogus souffre d'une malformation urologique rare (un canal urinaire trop étroit) dont l'unique traitement indolore consiste à ingurgiter quotidiennement d'immenses litres d'eau. Tandis qu'il passe ses journées à boire et à uriner, sa vie privée prend l'eau de toutes parts : sa femme Biggie s'apprête à le plaquer, sa maîtresse Tulpen est enceinte et souhaite garder le bébé à tout prix, et ses dettes financières s'accumulent dangereusement. Pour couronner le tout, son ami d'enfance, un réalisateur de documentaires farfelu nommé Guy Allbee, décide de poser ses caméras dans son quotidien afin de réaliser un film centré sur la vie de Bogus, qu'il considère comme le modèle absolu du ratage et de l'échec humain. Vaille que vaille, au milieu de ce chaos joyeux et mélancolique qui le fait voyager jusqu'à Vienne, cet anti-héros terriblement attachant s'obstine à croire qu'il finira un jour par réussir quelque chose