Pivoine, Pearl Buck

L'histoire se déroule en Chine dans les années 1850, au sein de la ville de Kaifeng. • Le contexte historique : Le récit dépeint la vie de la communauté des Juifs de Kaifeng, installée en Chine depuis des siècles. Contrairement à l'Europe, cette minorité n'y subit aucune persécution. Cependant, cette tolérance et cette paix mènent lentement à leur assimilation totale dans la culture chinoise. • L'intrigue principale : Le personnage central est Pivoine, une jeune Chinoise vendue durant son enfance comme servante (ou esclave) à la riche famille juive d'Ezra ben Israel. Pivoine grandit aux côtés de David, le fils unique de la maison, et finit par tomber profondément amoureuse de lui. • Le conflit : Cet amour est impossible en raison des barrières religieuses, sociales et de traditions. La mère de David, très attachée aux traditions juives orthodoxes, veut absolument qu'il épouse Léa, la fille du rabbin local. De son côté, David est partagé entre ses devoirs religieux et son attirance pour le mode de vie chinois. • Le rôle de Pivoine : Consciente qu'elle ne pourra jamais être son épouse légitime, la fine et intelligente Pivoine va utiliser toute son influence et manipuler discrètement les événements familiaux. Elle pousse David vers une union avec la fille d'un commerçant chinois afin d'assurer l'assimilation de la famille et, paradoxalement, de rester au plus près de l'homme qu'elle aime.